目前還沒有任何一種耐火材料能同時滿足上述所有要求，所以我們應該充分了解耐火材料的使用性能，以便根據實際需要正確的選擇和使用耐火材料。
評定耐火材料使用性能的指標有以下幾個方面：
1、耐火度。耐火度是耐火材料在高溫下抵抗熔化的性能，是耐火材料重要性能指標之一，耐火度并非材料的熔點。而是指材料受熱后軟化到一定程度的溫度。耐火度是可以通過實驗測定的。耐火度愈高，耐火材料的耐高溫品質愈好，耐火材料的使用溫度應低于耐火度。
2、高溫結構強度。高溫結構強度是指耐火材料在高溫下承受壓力抵抗變形的能力。耐火材料的高溫結構強度很高。但耐火材料在高溫狀態下的結構強度顯著降低，其原因是由于材料內部的低熔點雜質發生熔化。通常用荷重軟化點作為評定耐火材料高溫結構強度的指標。各種耐火材料的荷重軟化開始點是不一樣的，耐火材料的使用溫度不能超過荷重軟化開始點。
3、體積穩定性。高溫爐的耐火材料在高溫長期使用的情況下，應保持一定的體積穩定。若體積發生變化，不是熱脹冷縮所致，而是耐火材料在燒制時，由于其內部組織結構未完全轉化，而在使用過程中，繼續變化而引起的，這種體積變化是不可逆的。體積溫度性是用耐火材料試樣在一定溫度下經反復焙燒，其體積變化的百分率來表示的，一般允許的參與收縮或殘余膨脹不應超過0.5-1%
4、耐急冷急熱性。是指耐火材料抵抗溫度急劇變化而不致破裂的能力。在高溫爐的操作過程中，如爐門開啟時冷空氣進入爐膛，臺車式爐出爐時爐底空冷等。都會使爐子溫度處于波動中。耐急冷急熱性指標可以用試驗測定，將耐火材料試樣加熱至850℃，然后在流動水中冷卻，如此反復加熱冷卻，直至試樣的脫落部分重量為原重量的20%為止，所經受的反復加熱，冷卻的次數作為該材料的耐急冷急熱性指標。
5、化學穩定性。化學穩定性指耐火材料抵抗金屬氧化物、熔鹽和爐氣等侵蝕作用的能力，這一指標通常也用抗渣性來表示，對于高溫爐、熱處理鹽浴爐、可控氣氛爐一級特殊金屬加熱，均要考慮此項性能。
6、外觀。外觀檢查的項目包括尺寸公差、缺角、缺邊、扭曲、裂紋、溶洞、渣燭等。耐火材料的外形和尺寸直接影響砌筑時的砌縫，進而影響高溫爐的使用壽命。
